胡同里的红绸子越挂越多，大喇叭里的口号声一天比一天响。刘海中最近像打了鸡血，每天天不亮就穿上那件洗得发白的旧军装（以前一板一眼的中山装早已被放到了柜子底下），胳膊上别着个红布条，跟在红小兵队伍后面，腰杆挺得笔直，嗓门比谁都亮。
“走！抄他家去！成分有问题！”
他指的是胡同尾的老王家，据说祖上是开药铺的。红小兵们一拥而上，砸门的砸门，翻箱的翻箱，刘海中跟在后面，眼睛瞪得溜圆，手指在那些瓶瓶罐罐上划来划去，嘴上喊着“破四旧”，心里却在盘算——哪样东西能藏，哪样东西不惹眼。
混乱中，他瞥见个铜制的小烟嘴，上面刻着点花纹，看着不起眼，却沉甸甸的。他趁人不注意，迅速揣进怀里，又在地上踢了块砖头盖住刚才的位置，动作快得像偷油的耗子。
这阵子，他靠着这手“顺手牵羊”，藏了不少东西：一枚银戒指，上面的宝石早就掉了；一对银耳环，断了一只；还有个黄铜的小香炉，被他擦得锃亮，藏在床底下的煤堆里。
每次得手，他都既紧张又兴奋。紧张的是怕被人发现，丢了脸面不说，还可能被当成“投机倒把”抓起来；兴奋的是，这些东西虽小，可都是实打实的“值钱货”，等风头过了，随便换点粮票布票，都够家里改善好几天伙食。
这天晚上，他偷偷摸摸把藏的东西翻出来，借着煤油灯的光挨个看。刘大妈在一旁吓得直哆嗦：“你可别再弄这些了！万一被发现了，咱家就完了！”
“你懂啥？”刘海中瞪了她一眼，小心翼翼地把银戒指塞进袜筒里，“这叫抓住机会！现在不捞点，将来咋立功？咋往上爬？”
他心里打的主意大着呢——靠着这些“功劳”，混个轧钢厂的差事，哪怕是个干事，也比在厂里当工人强。到时候，看谁还敢看不起他！
可他终究是胆小，每次藏东西都跟做贼似的，只敢捡那些没人注意的小物件。有次红小兵抄出个金镯子，明晃晃的，他看得眼都直了，可愣是没敢碰——那玩意儿太扎眼，藏不住。
院里人也看出刘海中不对劲了。以前他总爱端着架子训人，现在见了谁都点头哈腰，尤其是见了穿军装的，恨不得贴上去舔鞋。有人背后议论：“老刘这是想疯了，跟着红小兵瞎折腾。”