夜色下的北大西洋，成了一盘被无形大手搅动的棋局。
美国海军第十二特混舰队，以“鹰”号航空母舰为核心，如同一群嗅到血腥味的鲨鱼，从东面高速切入。十几艘驱逐舰和护卫舰呈扇形散开，构成一道宽达上百海里的反潜搜索网。从航母甲板上弹射起飞的P-3C“猎户座”反潜巡逻机，在万米高空盘旋，机腹下的磁异常探测器和声呐浮标，如同撒向大海的渔网，不放过任何一丝可疑的波动。
而在西侧，常驻古巴的苏联太平洋舰队巡防分队，也紧急出动了。两艘“克列斯塔”级巡洋舰，带着四艘“科特林”级驱逐舰，像两头被激怒的北极熊，咆哮着迎了上来，死死地卡住了美军舰队通往“阿尔法”号失联海域的航道。
一时间，这片平日里只有海鸥与货轮经过的平静海域，密布着足以将地球文明重启数次的毁灭性力量。双方的雷达互相锁定，火控系统随时可以开火。空气中，弥漫着战争一触即发的硫磺味。
全世界的目光，都被吸引到了这里。
没有人知道，这场足以引发第三次世界大战的对峙，其始作俑者，只是一个远在数百米深海之下、正抱着一杯热牛奶口啜饮的八岁女孩。
“阿尔法”号指挥舱内，气氛压抑到了极点。
顾远征坐在指挥官的座椅上，像一尊沉默的雕像。他肩膀上的伤口已经不再流血，李瞎子那混着蝎毒的“生肌散”药效霸道，但也带来了火烧火燎的剧痛，每一秒都在考验着他的意志力。
他没有去看那些闪烁的仪表，而是通过潜望镜，观察着数百米之上的海面。在“天医系统”的辅助下，即便隔着厚厚的海水，他也能“看”到那些钢铁巨舰的轮廓，感受到它们引擎的轰鸣和雷达波的扫射。
这是他从未指挥过的战争。一场他亲手点燃的，代理人战争。
他是一个纯粹的军人，保家卫国是刻在骨子里的天职。可现在，他却坐在一艘苏联的核潜艇里，操纵着两个超级大国的海军，为自己女儿的回家之路，保驾护航。
这种感觉，荒谬，却又带着一种难以言喻的豪迈。
他的目光，在了那张被伊万画出来的、潦草的潜艇结构图上。他的手指，在图纸上那条通往外界的、最狭窄、最危险的逃生路线上，轻轻划过。
机会，只有一次。
李瞎子蹲在角里，正摆弄着一堆瓶瓶罐罐。他的“断魂香”药效快要过去了，他得准备点“续杯”的玩意儿。他时不时地抬头，看一眼瘫在地上、面如死灰的瓦西里和伊万。
“我子，”李瞎子捅了捅顾远征的腿，“这俩洋鬼子咋办？总不能一直带着吧？”
顾远征没有回头：“留着还有用。”
李瞎子撇撇嘴，从怀里掏出两个纸包，走到瓦西里和伊万面前，捏开两人的嘴，一人塞了一包。
“别怕，不是毒药。”李瞎子嘿嘿一笑，露出满口黄牙，“老夫特制的‘听话散’，加了点马尿和陈年锅底灰。吃了之后，能让你们在接下来十二个时里，精神百倍，就是舌头会有点麻，脑子会有点木，问什么答什么，让你往东绝不往西。”
瓦西里眼中喷出的怒火，几乎能把李瞎子点燃。他堂堂苏联红海军少校，“阿尔法”号的艇长，竟然被当成牲口一样，喂这种来历不明的东西！
这比杀了他还难受！
就在这时，“幽灵船”内，顾珠的精神通讯，再次在顾远征的脑海中响起。
“爹，美国人上钩了，但他们比我们想的更贪心。他们派出的‘猎户座’反潜机，正在进行地毯式的声呐浮标投放。再过十分钟，他们的探测网就能覆盖我们现在所处的位置。”
“那片菌林，能瞒过他们吗？”顾远征问。
“瞒不过机器，但能骗过人。”顾珠的声音很平静，“那些菌类生物的能量场，在声呐上会呈现出一种类似海底火山热泉的伪信号。足够专业的老手，能分辨出其中的异常。我们需要一个更大的动静，来吸引他们的注意力。”
“怎么做？”
“还记得那艘U-234吗？爹，你把它……弄沉。”
顾远征愣了一下。
弄沉？那艘潜艇已经沉在海底三十年了。
“不，我是，让它‘再’沉一次。”顾珠解释道，“用‘阿尔法’号的鱼雷，攻击U-234的残骸。不用太多，一枚就够了。爆炸的冲击波，会彻底引爆那片不稳定的‘深海嗜热菌’。到时候，整个海域的能量场都会陷入混乱，形成一场真正的、谁也看不透的‘海底风暴’。那将是我们唯一的，也是最好的掩护。”
顾远征看向主控台。