“呜——”
长长的汽笛声响彻北京站的上空，绿皮火车在一阵“咣当咣当”的金属撞击声中缓缓停稳。车厢里立刻热闹起来，旅客们急着收拾行李，准备下车。
“沈同志，到了到了！”那个女人兴奋地从上铺爬下来，“这就是咱们的首都北京！”
沈清禾收起那本《材料力学》，小心地抱紧怀中的陆星辰。小家伙似乎被这突如其来的停车声惊醒了，在她怀里哼哼唧唧地扭动着。
“沈同志，您的行李我来帮您拿。”老王主动伸手去够行李架上的包袱。
“不用，我自己来。”沈清禾婉拒了他的好意。
列车员拿着红旗在车厢里走来走去：“同志们，请按顺序下车，不要拥挤！带小孩的同志请走慢一点！”
月台上人声鼎沸，到处都是提着网兜、背着铺盖卷的旅客。有举着小旗子的接站单位，有抱着孩子等亲人的家属，还有推着平板车的搬运工人。空气中弥漫着煤烟味和人群的汗味。
沈清禾跟着人流慢慢挤向出站口，刚走出检票口，就听见有人在喊：
“沈清禾同志！沈清禾同志在哪里？”
她停下脚步，循声望去。只见人群中走出两个穿着笔挺中山装的年轻人，其中一个手里还举着一块小黑板，上面用粉笔写着“九〇九所接站”几个字。
“请问您是沈清禾同志吗？”为首的年轻人走到她面前，客气地问道。
“我是。”
“太好了！”年轻人脸上露出笑容，“我是九〇九所办公室的小李，这位是小张。我们是专门来接您的。”
说着，小李从口袋里掏出一张介绍信和一张照片对照了一下，然后收起来：“没错，就是您。沈同志，一路辛苦了！”
“不辛苦。”沈清禾简单地回答。
小张主动接过她手中的行李：“沈同志，行李我们来拿。车在外面等着呢。”
那个火车上的女人看到这一幕，眼珠子都快掉出来了。她赶紧凑过来：“沈同志，这是您单位来接您啊？真是太好了！我们家老王也在总部工作，以后都是一个系统的，多走动多走动啊！”
小李客气地点点头，但没有多说什么。
走出车站，外面停着一辆深绿色的北京吉普。司机是个四十多岁的中年人，穿着洗得发白的蓝色工作服，见他们出来，立刻迎上前来。
“沈同志，我是所里的司机老刘。您坐前面还是后面？”
“后面就行。”沈清禾抱着孩子上了车。
车子发动起来，发出“突突突”的声音。透过车窗，沈清禾看到了这座城市的模样：宽阔的马路上，红旗轿车和解放牌卡车并行而过；路边的梧桐叶子正黄，秋风一吹，片片飘落在柏油马路上；骑着自行车的市民穿着清一色的蓝灰色衣服，车铃声此起彼伏。
“沈同志，您第一次来北京吧？”坐在副驾驶的小李回头问道。
“嗯。”
“北京可是个好地方！”小李显得很兴奋，“您看这马路，多宽敞！还有那边的建筑，都是解放后新盖的。咱们九〇九所就在西郊，环境特别好，有山有水的。”
司机老刘也插嘴道：“沈同志，您来得正是时候。现在正是秋天，北京的秋天最美了。再过些日子，香山的红叶就红了，那景色，啧啧，美得很！”
车子在城里转了半个多小时，渐渐驶出了繁华的市区，进入了西郊的山区。道路两边开始出现成片的树林，空气也变得清新起来。
“前面就是咱们所了。”小李指着前方说。
远远地，可以看见一个大铁门，门口站着两名哨兵。车子驶近时，哨兵敬礼放行。进了大门，里面是一个很大的院落，绿树成荫，一排排红砖房整齐排列。
“沈同志，先去办公楼报个到，然后再安排住宿。”小李说。
车子在一栋三层的办公楼前停下。楼前挂着一块牌子，上面写着“中国科学院第九〇九研究所”几个大字。
“沈同志，您跟我来。”小李带着她走进办公楼。
楼里的走廊很宽敞，墙上挂着毛主席像和各种标语。“为人民服务”、“实践是检验真理的唯一标准”等红色标语格外醒目。
小李敲了敲一间办公室的门：“王主任，沈同志来了。”
“请进！”里面传来一个中年男人的声音。
推开门，办公室里坐着一个五十多岁的男人，戴着眼镜，穿着灰色的中山装。桌上放着厚厚一摞文件，还有一个搪瓷茶缸。
“您就是沈清禾同志吧？”男人站起身，伸出手来，“我是办公室主任王建国。欢迎您来到九〇九所！”
“王主任好。”沈清禾和他握了握手。
“坐，坐！”王主任指着对面的椅子，“小李，去给沈同志倒杯水。”
小李很快端来一杯开水，放在沈清禾面前。
王主任翻开桌上的一个文件夹：“沈同志，您的调令我们已经收到了。上级对您的工作能力评价很高啊！说您在边疆的时候，解决了不少技术难题。”
“都是应该做的。”沈清禾简单地回答。
“好！好！”王主任连声称赞，“就是要有这种实干精神！咱们搞技术的，就得实事求是，解决实际问题。”
他从抽屉里拿出几张表格：“这是入所登记表，您填一下。还有这个，是保密协议，需要您签个字。”
沈清禾接过表格，开始填写。王主任在一旁继续说道：“沈同志，您来得正是时候。咱们所里正在搞一个重要项目，急需您这样的人才。明天上午，您先熟悉一下环境，下午所长要亲自见您。”
“所长很忙吧？”沈清禾边填表边问。
“忙是忙，但对于您这样的人才，再忙也要见。”王主任笑着说，“咱们所长最重视技术人才了。他常说，科学技术是第一生产力，人才是科技发展的关键。”