第二天清晨，当沈清禾像往常一样，在晨光熹微中走进研究所大门时，周遭的一切，悄然发生了改变。
以往，她走在路上，感受到的多是避之不及的沉默、窃窃私语的审视，或是不加掩饰的排斥。
那些目光像细密的针，虽然伤不到她，却始终存在。
今天，不一样了。
迎面走来两名她眼熟、却叫不出名字的研究员，他们原本在低声交谈，看到沈清禾的瞬间，立刻站直了身体，脸上露出一丝混杂着局促和尊敬的神情。
“沈工，早上好。”
其中一人主动开口，声音不大，却字字清晰。
沈清禾脚步微顿，那双古井无波的眸子看向他们，平静地点了点头，算是回应。
她继续往前走。
身后，传来那两人压抑的、带着兴奋的议论声。
“天呐，沈工跟我打招呼了！”
“是点头了！她真的太厉害了，你看到昨天黑板上那些推演了吗？我到现在脑子还是懵的……”
这样的场景，在通往实验大楼的路上，不断重演。
“沈工早。”
“沈工，这是我昨天整理的二号炉能耗曲线，您看有空的时候……”
“沈工……”
一声声“沈工”，取代了过去所有或明或暗的标签。
它像一枚官方的印章，盖在了她的身上，宣告着一种全新的、不容置疑的权威。
沈清禾走进大楼，王振山已经在电梯口等着了，红光满面，精神矍铄得仿佛年轻了十岁。
“清禾同志，来来来！”
他不由分说，领着她走向走廊的最深处，在一扇崭新的门前停下。
“以后，这里就是你的独立办公室了。”王振山掏出钥匙，亲手打开了门，“里面连着一间小型休息室，还有独立的保密电话线。研究所最高级别的实验室权限，我已经给你开通了。”
办公室宽敞明亮，一张巨大的实木办公桌靠窗摆放，阳光洒在上面，跳动着金色的光斑。
这是她在这个时代，真正意义上，拥有的第一个属于自己的空间。
沈清禾没有表现出过多的情绪，只是走进去，用指尖拂过桌面，感受着那份坚实的触感。
“谢谢王所长。”
“谢什么！这是你应得的！”王振山摆摆手，语气里是发自内心的感慨，“你不是给我解决了难题，你是救了我们整个九所的命啊！”
他正说着，门口传来一阵急促的脚步声。
是小刘。
他抱着一摞厚厚的资料，站在门口，看到王振山和沈清禾，脸一下子就红了，手脚都不知道该往哪儿放。
“王……王所长，沈……沈工……”他紧张得差点咬到舌头。
沈清禾的目光落在他怀里的资料上。
“是二号炉改造后的参数对比报告？”
“是！是的！”小刘如蒙大赦，赶紧把资料放在办公桌上，“我……我连夜整理出来的，一共做了三遍校对，保证没有一个数据错误！”
沈清禾拿起最上面的一份，快速翻阅着。
她的阅读速度极快，手指翻动书页，只留下“哗哗”的轻响。
小刘站在一旁，紧张地吞了口唾沫，大气都不敢出。
几分钟后，沈清禾合上报告。
她抬起头，看向王振山，用一种陈述的语气说道：“王所，‘红星计划’接下来的实验密度会非常大，数据处理和流程跟进需要一个专人负责。”
王振山立刻点头：“你说，你看上了谁，我马上给你调过来！”
沈清禾的目光，转向了旁边手足无措的小刘。
“我的第一助手，我选他。”
小刘猛地一震，眼睛瞬间瞪大了，脸上写满了难以置信。
他？
他只是一个刚毕业没多久，资历最浅的年轻研究员啊！
王振山也愣了一下，随即哈哈大笑起来：“好！眼光不错！小刘这孩子，基础扎实，做事踏实肯干，就是有点内向。跟着你，正好！”
他拍了拍小刘的肩膀，像是在交接什么宝贝。
“小刘！以后，你就是沈工的人了！沈工让你往东，你不能往西，听见没有！”
“听……听见了！”
小刘的眼圈，一下子就红了。
他看着沈清禾，嘴唇哆嗦着，激动得说不出一句完整的话。
他知道，这不仅仅是一个职位，这代表着一种认可。在他最崇拜的人，用最不可思议的方式创造了奇迹之后，第一个，就选择了他。
沈清禾看着他那副快要哭出来的样子，眉头微不可察地蹙了一下。
她无法理解这种剧烈的情绪波动，只是平静地将一份文件推了过去。
“这是接下来一周的实验排期，以及需要预处理的原料清单。下午三点前，我要看到所有准备工作落实到位的反馈。”
“是！沈工！保证完成任务！”
小刘猛地挺直腰板，敬了一个不太标准的礼，然后抱着那份文件，像抱着圣旨一样，转身大步流星地跑了出去。
那背影里，充满了使不完的劲儿。
……
身份的转变，带来的不仅仅是工作上的便利。
下午，赵卫东的父亲，那位军工厂的赵厂长，亲自托人送来了一份厚礼。
是几斤市面上根本见不到的特供茶叶和一些珍贵的滋补品。
带话的人姿态放得极低，反复转达着赵厂长的歉意，以及对沈清禾“不计前嫌，出手相救”的感激。
沈清禾只是让小刘把东西收下，然后按规矩登记上报，她自己则连看都没看一眼。
对她来说，这只是一次等价交换的完成。