“已经开始了。”背后那人回答，“摩尼亚赫号已经抵达预定海域，和蛇岐八家的‘须弥座’平台汇合。按照时间表，深潜即将开始。但是……”他犹豫了一下，“加图索家那边似乎有些异动，庞贝·加图索，还有家族元老会，好像试图通过校董会施加影响，延缓或者增加更多限制。”
“我就知道。”为首者发出一声短促的冷笑，充满了意料之中的嘲讽，“那个老花花公子和他那群躲在意大利阳光下数钱的亲戚，总是喜欢在关键时刻彰显存在感。不必管他们了。”他挥了挥手，仿佛驱赶微不足道的蚊蝇，“历史的车轮已经开始滚动，几个躲在幕后的‘投资者’想踩刹车？晚了。让这一切，顺着命运的轨道走。”
说着，他抬起了被防护服包裹的手臂，伸手指向穹顶。
观察窗外的对撞光芒逐渐平息，应急灯光重新成为主体。借此光线，可以看清这巨大地下空间的穹顶，并非光滑的岩层或人工吊顶，而是某种天然的、呈现出奇异晶体结构的岩石。而在那穹顶中央，最为平整开阔的一片区域，赫然蚀刻着一幅巨大到难以想象的星图轨迹。
线条粗犷、古朴，仿佛是用最原始的工具，以莫大的力量和意志生生凿刻上去的，又像是天然形成的地质奇迹。星图的主体，是两轮“太阳”。
一轮极其庞大，几乎占据了星图三分之一的面积，但其轮廓却显得暗淡、阴沉，呈现出一种不祥的、吞噬光线的漆黑，内部似乎还有更复杂的、代表熄灭或塌陷的螺旋纹路。
另一轮稍小，但却光芒夺目，即使只是石刻，也给人一种它在燃烧的错觉，线条锐利，向外辐射着强烈的、代表光芒与能量的刻痕。它并非位于星图中央，而是处于一个运动轨迹上，此刻石刻所示的位置，正运行在那轮庞大黑日的前方，仿佛下一刻就要被其阴影所吞噬，又或者正以一己之力，阻挡着黑日向某个方向运行？
“当我第一次在这如此天然形成的地下空间里，发现这东西的时候，”为首者的声音再次响起，先前对加图索家的嘲讽消失，取而代之的是一种混合着敬畏、狂热与占有欲的感慨，“我就知道，这不是巧合。这是‘神’……或者某种更高层次的存在，留给我们的指引。是跨越时空的启示录。”
他头盔微微转动，似乎再次凝视那星图：“哪怕以我们现今的科技，结合对龙文和炼金术最高深的理解，也无法完全解读出，这到底是用什么方式、什么物质刻印上去的。它似乎与岩石本身一同生长，又似乎超越了时间……每一天，每一刻，它都在‘讲述’着什么。”
他的语气忽然低沉下来，带着一丝不易察觉的惋惜。
“一天比一天暗了，”他低声说，这次，手指明确地指向了那颗较小的燃烧的太阳石刻，“从前……根据早期记录，它甚至能在这个完全黑暗的空间里，散发出光芒照亮整个区域。但现在，那光几乎消失了。”
背后那人沉默了几秒，终于还是问出了那个盘旋已久的问题：“这东西……真的靠谱吗？我是说，这幅……‘天启星图’。它预言的东西……”
“对。”为首者猛地转身，防护服在粗糙的地面上摩擦出轻微声响。他的面罩直对着提问者，即使隔着深色面罩，似乎也能感受到那后面灼灼的目光。
“这就是命运。”他的声音透过通讯器，冰冷、确信，不容置疑。
“太阳终将熄灭的命运。”
说完，他不再停留，大踏步离去，臃肿的防护服并未影响他步伐的果断与速度，径直走向更深处、闪烁着更多不明光芒和仪器的区域。
背后那人站在原地，又抬头看了看穹顶上那幅巨大、诡异、仿佛蕴藏着无尽秘密与不祥预言的星图。那燃烧的小太阳石刻，此刻在昏暗的光线下，确实显得黯淡无光，如同风中之烛。
他犹豫了一下，终究还是迈开脚步，跟上了为首者的背影，消失在错综复杂的钢铁管道与冰冷光芒的阴影之中。
地下无光之国