“雾隐闭关锁国，内部情况成谜，我上次寻找纲手大人的时候，曾经去过水之国。”
青梧轻声道：“至于身份敏感……不重要，那里有一些我感兴趣的东西。”
“太危险了。”天藏还是忍不住道。
这些年，雾隐几乎断绝了与外界的联系，未知的东西，总是让人觉得不踏实。
“所以，我不打算让你跟着去。”青梧平静道。
天藏瞬间就急了，“我要跟你去！”
“天藏，你留在这里。”青梧摇头：“我虽然去过一次，但仅限于寻人，对水之国了解不深，情况不明，人多反而不便。”
“队长！”天藏急的眼泪都要掉出来。
青梧回头温和道：“你留在这里接应我，时间……暂定为半个月，如果我没回来，你立刻返回前线，将情况告知朱雀前辈。”
他知道不好说服天藏，所以才想了这么一个理由。
“可是……”天藏果然不愿意轻易分开。
“这是命令！”青梧脸色一整，“接应同样重要，放心，我会小心的。”
田心神姬看出了青梧的目的，此时开口道：“如果有危险，我会用逆通灵带青梧大人去龙地洞。”
青梧好笑的看向她，要这么说的话，他还真有点希望遇到危险了……不知道白蛇仙人看到他出现，会是什么样的表情。
见天藏咬着下唇强忍情绪，青梧温和的拍了拍他：
“天藏，你好好巩固这半个月的收获，也可以自己去换金所接一些附近的任务，安心……等我回来！”
天藏知道队长主意已定，而且这话其实也是在隐晦的告诉他——他实力不够。
暗暗握紧拳头，天藏好闷闷地点头：“……是，队长，一定要小心！”
他在心底发誓，一定要迅速成长起来。
若说之前田心神姬的出现刺激到了红豆，那么这一刻，天藏也被无情的现实刺激到了。
的确……虽同为影卫队，但……他们跟队长的差距越来越大了。
“嗯！”
青梧再次轻拍天藏的肩膀。
随后骑着银飞马冲天而起——目标，南面的水之国！
……
西线，木叶与岩隐边境对峙区。
凛冽的寒风从北方岩之国光秃秃的山峦间呼啸而来，卷起沙尘和碎石，拍打在双方营地的防御工事上。
空气中弥漫着一种比严冬更冷的、紧绷的寂静。
巡逻队相遇时，彼此眼中都带着毫不掩饰的警惕，但双方都克制着，没有发生新的冲突。
然而，表面的平静之下，是暗流汹涌的博弈。
木叶大营，中心主帐。
三代目猿飞日斩坐在桌前，面前摊开着来自东线的初步协议副本，以及水户门炎的汇报和分析。
他摘下火影斗笠，花白的须发在灯光下显得愈发沧桑。
连续数月坐镇前线，与老对手大野木隔空对峙，即便是他也感到了一丝疲惫，尤其是精神上的紧绷。
“东线已定……”
三代目低声自语，手指轻轻敲击着桌面。
这本是天大的好消息，意味着木叶可以集中全力对付岩隐。
但现实是，大野木这个老狐狸，非但没有因为云隐的失败而退缩，反而更加赖在边境不走了。
岩隐大军依旧保持着高压态势，虽然没有主动发起进攻，但也丝毫没有撤退的迹象。
“他在等，等我先沉不住气。”
猿飞日斩看穿了大野木的心思。
大野木知道木叶东线刚结束大战，需要时间消化胜利、安抚部队、处理与云隐的后续事宜，
同时木叶也忌惮于岩隐的军力，不愿在西线再启大规模战端。
大野木就是在利用这一点，用持续的军事存在来恶心木叶，消耗木叶的物资和耐心。
与此同时，也在向国内和外界展示岩隐的姿态，试图从这场无功而返的战争中找回一点面子和……可能的实际利益。
“他想让我先开口‘请’他退兵，或者……付出点代价。”
猿飞日斩冷笑。
大野木的贪婪和算计，他再清楚不过。
岩隐这次西线行动，前期损失不小——据点被拔、统帅文牙战死、四尾人柱力叛逃！
中期被白云早间和奈良鹿久的木叶援军挡住，后期随着东线云隐崩盘，彻底失去了战略主动，可以说是一无所获。
以那老小子的性格，绝不甘心就这么灰溜溜地回去。
“火影大人！”
奈良鹿久站在一旁，冷静地分析道：
“岩隐现在骑虎难下，强攻他们没把握，而且可能会彻底引发大规模战争，不符合岩隐的利益。”
“而撤退，土影大野木面子上又过不去，国内也会有声音质疑他劳师动众却无功而返。”
“如今大野木最好的选择，确实是等我们主动给他一个台阶下，您看……”
“难道我们就一直陪他在这里耗着？”秋道棠东瓮声道：
“东线和平是好事，但我们也需要时间休整部队，处理内部事务，
火影大人您也需要尽快回村，主持与云隐的正式签约，并应对大名府和其他方面的询问。”
三代目猿飞日斩叹了一口气，他何尝不明白。
他比任何人都想尽快结束西线的僵局，返回木叶，但大野木就像一块又臭又硬的石头，堵在门口……
沉思良久，猿飞日斩眼中闪过一丝决断：
“鹿久，以我的名义给土影大野木传信，措辞……客气但坚定。”
“重申木叶爱好和平，不愿与岩隐继续冲突的意愿，同时……可以隐晦地提一下，
如果岩隐愿意率先撤军，并保证不再侵犯火之国边境，木叶可以考虑在任务委托、边境贸易上，给予岩隐一定的……便利。”
奈良鹿久瞬间就明白了火影的意思，“考虑”而不是承诺，更不是赔偿！
这就保留了木叶的姿态！
然而三代目继续道：“另外，提一句东线的战果和赔偿，平静陈述即可，不用刻意强调，让他自己掂量。”
秋道棠东怔了一下，看向三代目。
他听明白了，三代目的意思，是可以“舍弃”云隐给的赔偿，转手用来做为给大野木的补偿。
“……”
虽然秋道棠东心底有些不爽，觉得东线是他们用无数人命拼出来的和平，但此刻却也不好当着火影的面说什么。
这是以退为进，也是政治交易。
给出一些实际的好处，换取大野木顺势下坡，结束这场无意义的对峙。
虽然憋屈，但比起继续耗在这里消耗国力和时间，这些代价是值得的。