面对风间琉璃毫不掩饰的嘲讽，明智阿须矢低着头，没有接话。
见他不语，风间琉璃眼中的嘲讽之色愈加浓郁。
“怎么？因为亲手击杀了同僚而心痛得无法说话了？”
“……他们挡了路。”
“挡了谁的路？你的？还是王将的？”风间琉璃歪着头，语气像在逗小孩。
“还是说，你只是想证明自己不是废物？”
明智阿须矢再次陷入了沉默。
在风间琉璃面前，他不会做任何辩解。
强者为尊，这是他的原则。
风间琉璃比他强，所以他说什么都对。
风间琉璃见他不还嘴，顿感无趣，撇了撇嘴。
“没意思。”
他转身，跟着猛鬼众的队列走向树林。
走了几步，他停下来，回头看了一眼，目光落在佐藤正一的方向。
那具尸体躺在树下，一动不动，似乎在用紧闭着的双眼丈量天空的高度。
风间琉璃的嘴角弯了一下，什么都没说，转过头，消失在了黑暗中。
脚步声越来越远，车辆发动，一切归于沉寂。
……
源稚生赶到的时候，火已经灭了。
几辆车的残骸歪七扭八地瘫在路上，铁皮烧得卷曲发黑，还在往外冒着细细的青烟。
空气中弥漫着一股焦糊味和血腥味搅在一起的气息。
如同烤肉烧过了头，又像铁锈泼进了汤里，怎么闻都让人想呕。
地上盖着白布，一块一块的，夜风从布角底下钻过去，把它们吹得轻轻飘动，像一面面无声的旗帜。
他蹲下身，缓缓掀开一块。
嘴唇发紫，眼睛还半睁着，像是到死都没想明白发生了什么。
源稚生记得他。
自己入行第一次出任务的时候，因大意差点被一只暴走的鬼咬穿喉咙，是这位前辈从侧面扑过来替他挡了那一口。
再掀开一块。
又一具熟悉的尸体。
又一块。
还是熟人。
“少主，情况已经大致了解清楚了。”矢吹樱的声音从身后传来。
源稚生转过身，声音出奇地平静。
“讲。”
“是。经确认，这是一场有组织有预谋的劫持行为。”
“家族专家已判定为猛鬼众所为，目的就是营救他们的‘龙王’。”
“另外……”矢吹樱顿了一下，语气里多了一丝不易察觉的愤怒。
“经再三调查，关东支部的背叛事实已经坐实。”
“本次参与押送的八名关东支部成员，已确认全部叛变；留在支部驻地的人，也已全部失联。”
“本次行动中的绝大多数其他干员已确认牺牲，除了一人。”
一边说着，她为源稚生递上一台平板电脑。
“唯一幸存者叫佐藤正一，就是前些天在疗养院接受楚专员指导的那个。”
“他的胸骨、肋骨基本全部断裂，身上刀伤无数，胸口还有一道致命的贯穿伤。”
“医生说他这种伤势本该当场死亡，但我们赶到的时候，他竟然还有生命体征”
“医生的原话是：就好像有一股力量，把魂儿死死摁在了那具破败的身体里，不肯让它走。”
矢吹樱的声音低了半度：“经抢救，她目前已经脱离了生命危险，但失血过多，脑部长时间供血不足，恐怕……”
源稚生一言不发地接过平板，低头看着屏幕。
佐藤正一躺在一间病房里，身上插满了管子，腹部缠着厚厚的绷带，脸上全是伤。
他的眼睛依旧紧闭，一旁的心电监护仪拉出的曲线细而急促，像一根随时会断的弦。
“植物人？”源稚生的声音听不出喜怒。