王世充使者还没进到堂內，消息先到了。
高履行放下手里的文书，在案前坐了片刻，开口吩咐，“把辅机和凌敬叫来。”
片刻后，几人落座，还没开口，长孙无忌先把那封通报看了一眼，笑了一声，把纸放回桌上，
“果然来了。”
凌敬没有笑，把手里的那份粮草帐目折好，搁在一旁，“但是，来的时机不对啊。”
“哪里不对”
“若是铁了心来打，不会先遣使，”凌敬顿了顿，“先遣使，要么是真的想谈，要么是要拖。以王世充此人的路数……”
“是拖，”高履行直接接话，声音极平，“他的那五万人，你们比我清楚，能打的不超过一万，其余人马不过是撑门面的壳。他需要时间。”
“那我们正好也需要时间，”长孙无忌把下巴托在手上，目光转向高履行，语气带著几分轻描淡写的趣味，“那这齣戏，倒是正好可以唱。”
高履行沉默了一息，嘴角微微往上扯，“既然如此，杨明，去请使者进来。”
使者姓温，名鵠，是王世充帐下一个跑惯了腿的幕僚。
生得一张圆脸，上宽下窄，眼角里常年带著那种久居人下却自以为高人一等的神情。
他一踏进院內，先把四周扫了一遍，把这里的陈设、人数、以及主位上那个年轻得有些过分的男人，都纳入眼底，隨即挺了挺胸膛，把肩头的官服理了理。
“某奉大將军王世充之命，持天子旨意北来，宣示皇恩，”
他把手里的文书捧了一捧，语气里带著十分的矜持，“尔等既是大隋子民，今逢天子慈悲，特命大將军亲临招抚，尔等若识时务，当知此乃三生之幸。”
高履行坐在主位，把他看著，脸上什么表情都没有。
长孙无忌倒是先动了。
他站起身，理了理衣衫，走到温鵠面前，先恭恭敬敬地施了一礼，隨后抬起脸，把一副诚惶诚恐的神情摆得极为到位。
“温大人远道而来，跋山涉水，辛苦了，辛苦了。”
温鵠受了这一礼，下巴不自觉地微微扬了几分，“本官奉命而来，自当尽职。”
“是是是，大將军威名远播，朝廷天兵所至，我等实是无心相抗，”
长孙无忌把那副惶恐的神情维持得稳稳的，嘆了口气，“只是温大人，我家公子也是一腔苦衷，手下这许多兄弟，眼下若是就此归顺，日后饥寒温饱，朝廷可有安置”
温鵠一挺胸，“朝廷自有安排，尔等但凡诚心归附……”
“那敢问这安排如何”长孙无忌把那副殷殷期待的神情换上来，眼睛亮亮地看著他，“温大人明鑑，我等手下如今足有三郡之地，可战之力不下五万，若朝廷能给一个妥当的名分……”
温鵠口风一顿。
“譬如说，”长孙无忌挨近了半步，声音压低，带著一种推心置腹的亲近，“我家公子若要归附，总需一个能安抚手下的位份。信都郡这边，守了这许久，粮草消耗，不知朝廷能否先行补足……”
温鵠眉头皱了皱，没等他说完，“这……还需回稟大將军……”
“那是自然，那是自然，”长孙无忌连忙点头，满脸都是那种“我也就隨口一问”的无辜。
“只是温大人也知，手下的弟兄们，还等著我家公子一个准话，若能儘快……”
他把后半截话咽回去，换了个眼神，那眼神里的意思，温鵠读了出来。
“就是只要你能快点帮我们传话，你办成了这件事，功劳少不了你的。”
温鵠的下巴又抬高了几分。
他从没想过这一趟会这么顺，原本做好了被拒於门外、对方摆出强硬架势的准备，不曾想对方竟是这副模样。
看来他们怕是早就被大將军的威势镇住了，如今不过是在討价还价，想多捞一点保底。
这种人他见多了。
好办。
长孙无忌又絮絮叨叨地说了许多，把自己一方的『条件』一条一条提出来，说得极为细致，从城池归属说到官职名分，从粮草补给说到军餉月银，每一条都有理有据。
把一个“诚心想降但又放不下既有利益的割据势力头领”的嘴脸演得入木三分。
温鵠把那几条条件记在心里，愈听愈是心花怒放。
这哪里是谈判，这分明是对方在为自己搭台阶。
待他揣著那张条件清单出了营门，翻身上马，一路往南赶，心里已经在盘算著大將军看到这消息会如何嘉奖他了。
当回到王世充营中，已经入夜。
温鵠把那张清单展开，呈到王世充案前，把此行的经过一五一十说了一遍，说到末尾，话里带了几分按捺不住的得意
“大將军，那高履行那些草莽，似已被天兵威势所摄，此番归顺，不过时日之事。”
王世充低头，把那张清单从头看到尾。
他看得很慢。
不是因为字多，而是因为他在看每一条条件背后那层东西。