方青云跟着父亲踏进中院时，冬日的夕阳正好斜照在那棵老槐树上，将斑驳的树影投在青砖地上。三位大爷已经在院子中央摆好了阵势——一张四方桌，三把太师椅，活像个小公堂。桌上摆着个冒着热气的砂锅，飘出阵阵鸡汤香味。
阎埠贵眼尖，第一个瞧见方家父子，连忙起身招呼：
"青云来了！快来这边坐！
"他殷勤地拍打着身旁的空位，那架势活像见了上级领导。
刘海中也不甘示弱，挺着肚子站起来：
"青云啊，来来来，坐我这儿。
"他特意用袖子擦了擦椅子，
"正好给咱们评评理。
"
易中海端着搪瓷缸子的手明显僵了一下，眉头皱得能夹死苍蝇。方青云看在眼里，微微一笑：
"二位大爷客气了，我和我爸站这边着就好。
"这话一出，易中海的脸色才缓和下来，嘴角甚至扬起一丝不易察觉的得意。
"咳咳！
"易中海清了清嗓子，用缸子敲了敲桌面，
"今天召集大家，是要重申一下咱们四合院尊老爱幼的规矩。
"他说着，目光威严地扫视全场，
"咱们四合院能有今天的和睦，靠的就是这个'尊'字！
"
他特意顿了顿，等所有人都安静下来才继续：
"老人说话，年轻人要听着；长辈做事，晚辈要学着。就像咱们院里的槐树，根深才能叶茂...
"这一套说辞，易中海显然演练过无数遍，说得抑扬顿挫，唾沫星子直飞。
"就拿今天这事来说，
"易中海话锋一转，
"邻里之间要互相体谅。许大茂家的鸡丢了，这是大事！一只下蛋的母鸡，那可是家里的活钱匣子！
"
方青云站在人群外围，注意到桌上那个砂锅里的鸡爪明显偏小，不像是老母鸡的爪子。他心头一动，这不就是原著里那个
"偷鸡
"的名场面吗？
正想着，娄晓娥突然从人群中挤出来，对着易中海说道：
"一大爷，您可得给我们做主啊！
"她今天穿着件藏蓝色的棉袄，袖口还沾着几根鸡毛。
许大茂紧跟在她身后，手里攥着根鸡毛，活像个拿着重要证据的侦探：
"我家两只芦花鸡，今早发现少了一只！那可是天天下蛋的好鸡啊！
"
娄晓娥补充道：
"我早上还喂过它们，下午去收蛋就发现鸡笼子门开着，少了一只...
"她说着突然指向何雨柱家的方向，
"结果您猜怎么着？傻柱家锅里正炖着鸡呢！
"
这话一出，院里顿时炸开了锅。二大妈尖着嗓子道：
"哎哟喂，这可了不得！
"三大妈也跟着起哄：
"偷鸡摸狗，这还了得！
"
方青云顺着娄晓娥手指的方向看去，果然看见何雨柱靠在自家门框上，手里还拿着个铁勺，但眼神却不住地往贾家方向瞟。
易中海重重地放下茶缸：
"傻柱！你锅里炖的是什么？
"
"鸡、鸡啊！
"何雨柱回答得明显底气不足，
"怎么着？我、我炖个鸡犯法啊？
"
阎埠贵推了推眼镜：
"柱子，你这鸡哪来的？
"
"买、买的呗！
"何雨柱结结巴巴地说，额头上已经沁出细密的汗珠。
"什么时候买的？在哪儿买的？
"刘海中追问道，一双小眼睛紧盯着何雨柱的表情变化。
何雨柱支支吾吾起来：
"就...那个......菜市场...
"
二大妈突然插嘴：
"胡说！菜市场这两天根本没卖鸡！我家老二天天去转悠，最近几天都没见着卖鸡的！
"
三大妈也帮腔：
"就是！现在买鸡都得有票，傻柱你哪来的票？